2007년 5월 1일
성명서
문의: 이은숙 (213) 453.4378, 영어
윤대중 (213) 434.4267, 우리말
채지현 (646) 761.6027, 스페인어
가족 이민을 원천봉쇄하는 백악관안에 반대한다!
공정하고 인도적인 이민개혁을 위한 아시아 태평양계 전국집회
2007년 4월 30일과 5월 1일, 전국 25개 주에서 모인 아시아 태평양계 단체 및 개인 참가자들이 워싱턴 디씨에서 붕괴된 이민 시스템의 개혁을 의회와 백악관에 촉구하였다. 이틀 동안의 행사를 통해, 참가자들은 커뮤니티 토론회 참석, 의원 방문, 의회당 앞에서의 시위 등 다양한 활동을 펼쳤다.
미주한인봉사교육단체협의회의 이은숙 사무국장은 "이번 행사는 연이은 법안 상정 시기에 맞춰 역사적으로 중대한 역할을 수행했다. 최근 110기 의회에 들어 루이스 쿠티에레즈 Luis Gutierrez (민주-일리노이) 하원의원과 제프 플레이크 Jeff Flake (공화-아리조나) 하원의원은 새로운 이민개혁 법안을 내놓았고, 백악관에서도 비밀스럽게 진행하던 백악관안과 협상 내용을 공개하였다. 우리 아시아 태평양계 아메리칸은 가족 이민에 치명타를 주는 것을 내용으로 하는 백악관안에 반대하기 위해 전례없이 이 자리에 모였다. 만약 백악관안이 채택된다면, 유효하며 공정하고 인도적인 이민개혁안을 위한 그 동안의 초당적 노력을 수년간 뒤로 퇴보시키는 결과를 낳게 될 것이다."며 행사의 의미를 설명했다. 이에 덧붙여 "1,200만 서류미비 이민자들은 갖가지 어려움으로 고통 속에서 살아가고 있다. 코리안 아메리칸의 경우 5명중의 1명이 서류미비 이민자이다. 모든 이민자는 이민 신분에 상관없이 인간으로서 존중 받을 권리가 있다."라고 말했다.
시카고 한인교육문화마당집의 베키 벨코어 Becky Belcore 사무국장은 “이민자이든, 미국 태생자이든 우리는 현재 논의되고 있는 법안들의 내용을 인식함으로써, 우리가 원하는 변화, 우리가 원하는 이민 개혁안을 달성할 수 있을 것이다. 지금이 바로 그 변화를 만들어 낼 때이다. 더 이상 침묵하며 기다릴 수 없다. 시카고에서는 오늘을 위해 한국계, 중국계, 캄보디아계 등의 각 아시아 태평양계 커뮤니티에서 50명의 참가자가 워싱턴 디씨에 왔다."며 각계의 행동을 촉구했다.
뉴욕 청년학교의 문유성 사무국장은 "우리는 센터를 통해 하루에도 수십 명의 이민 사기 피해자, 이민국 단속에 대한 두려움 속에서 살아가는 사람들, 가족 재결합을 위해 기약없이 기다리고 있는 사람들을 만난다."고 말하며, "해가 갈수록, 이민자들은 의회에서 붕괴된 현행 이민 시스템을 개혁해주길 기다리며, 고통의 나날을 보내고 있다. 우리가 오늘 여기 의회당 앞에 모인 것은 의회의 즉각적인 행동으로 이민자 커뮤니티의 고통을 종식시켜 줄 것을 요구하기 위해서이다."며 이민개혁 법안의 즉각 처리를 촉구했다.
로스 앤젤레스 윤대중 사무국장은 "많은 경우, 이민 개혁 이슈에서 아시안 아메리칸의 존재가 소외되어 있다. 오늘 워싱턴 디씨에서의 아시아 태평양계 아메리칸 전국집회는 대중과 정책 입안자들에게 우리가 이민 개혁 이슈에 있어 중요한 부분을 차지한다는 것을 알리기 위해서이다. 또한 우리는 저소득층과 유색 인종 커뮤니티에 대한 공공 교육, 취업 교육, 건강 보험 서비스, 사회봉사에 관한 투자가 불충분하다는 것을 알리기 위해 이 자리에 왔다. 보다 나은 미국 사회를 위해서는 모든 사람에게 동등한 인도적이 조치가 취해져야 한다. 뿐만 아니라 모든 사람에게 이민 신분에 상관없이 사람답게 삶을 영위할 수 있는 다양한 프로그램을 제공해야 한다.”며 인도적인 이민개혁안의 필요성을 역설했다.
[보도자료 참고용] 기타 아시아 태평양계 아메리칸 단체 의견
Doua Thor, Executive Director of the Southeast Asia Resource Action Center (SEARAC) said, "The APA Mobilization included refugee populations, a group that has been traditionally underrepresented in and left out of the immigration reform discussion. A national day of mobilization provided us an opportunity to stand united with all APA communities to ensure that our voices are included on this very important issue."
Deepa Iyer, Executive Director of South Asian American Leaders of Tomorrow (SAALT), said, "Immigration reform is a critical next step for South Asians who are waiting in the shadows to become strong participants in society. Between 2000 and 2005, undocumented immigration from India rose by 133%. Policy solutions that will provide pathways to citizenship and eliminate the visa backlog are priorities for South Asian immigrants."
"APALA supports immigration reforms that protect workers, unite families, and provide paths to citizenship," said Gloria T. Caoile, Executive Director of Asian Pacific American Labor Alliance (APALA). "For immigrants, America still holds the promise of a prosperous future. When you support people who dream, communities are built and economic growth is achieved. It's time to stop building barriers. We should have immigration policies that value workers and support families."
Jon Melegrito, Communications Director of the National Federation of Filipino American Associations (NAFFAA), stated, "We joined our sisters and brothers in the Asian Pacific American community in urging our public officials to act promptly in reforming our country's current immigration system in a way that affirms our nation's values of justice and compassion. We are united in calling for humane and just measures that bring families together – not keep them apart – and for policies that will create strong communities, which are vital to America 's political, social and economic well-being."
Karen K. Narasaki, President and Executive Director of the Asian American Justice Center (AAJC), stated, "Asian Americans from across the United States came together in our nation's Capitol to mark the beginning of Asian Pacific American Heritage Month with a strong voice in support of comprehensive, workable, and fair immigration reform. We gathered here to inform our policy makers and all Americans that the broken immigration system can only be fixed with immigration laws that fully incorporate our shared American values of family, human rights, civil liberties, and due process. We will oppose any bill that does not provide relief for everyone in the current family backlog and that would cut any of the current family-based immigration categories."
"Comprehensive immigration reform has a profound impact on immigrant API women and their ability to establish families and communities in the U.S. Immigration policies that undermine family values or target pregnant immigrant women are unworkable, unjust, and inhumane. Immigration reform policies have a particular impact on foreign-born women. Immigrant women are more likely to live in poverty, be unemployed, and lack health insurance than U.S. born women," said Kiran Ahuja, Executive Director of the National Asian Pacific American Women's Forum (NAPAWF).
"Immigration reform has been at the heart of JACL advocacy from its founding in 1929 when anti-Asian immigration laws were passed to keep Asians from coming to this country. Yet the spirit associated with immigration is at the heart of the American economic system and is an institution essential to the future of this country. Comprehensive Immigration Reform must be passed in this Congressional session in order that basic American economic grown and economic justice continue into the future," said Floyd Mori, National Director of the Japanese American Citizens League (JACL).
"Family-based immigration is one of the main entry points for Asians into the US immigration system. Family cohesion creates strong communities and support systems for children and other young relatives. However, family members applying to enter the US legally face large backlogs and long waits to be reunited with brothers, sisters, parents and children," said Michael Lin, Executive Director of the Organization of Chinese Americans (OCA). "For some, especially those in the Philippines, the wait can be as long as 20 years. Imagine waiting two decades to be reunited with your siblings, your parents, or your children. Every day, every month, every year, every ten years that families remain divided is too long. The time for comprehensive, family-based immigration reform is now."
"Asian American immigrants are an integral part of America – we are workers, neighbors, and small business owners who revitalize communities and contribute significantly to our economy. Immigration policies impact Asian American immigrants and the hundreds of community-based organizations that serve them. We called for comprehensive immigration reform that reunites our families, creates a path to citizenship, and extends legal protections to all workers who seek the American Dream," said Lisa Hasegawa, Executive Director of the National Coalition for Asian Pacific American Community Development (National CAPACD).
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